Британская группа по защите прав потребителей «Which?» подаёт иск против Apple в соответствии с законодательством о конкуренции от имени примерно 40 миллионов пользователей iCloud, её сервиса облачного хранения данных.
В коллективном иске, требующем возмещения ущерба в размере 3 млрд фунтов стерлингов (около 3,8 млрд долларов США по текущему обменному курсу), утверждается, что Apple нарушила правила конкуренции, предоставив своему собственному сервису облачного хранения данных преференциальный режим и фактически вынудив людей платить за iCloud по «мошенническим» ценам.
«iOS обладает монополией и контролирует операционные системы Apple, и Apple обязана не использовать это доминирующее положение для получения несправедливых преимуществ на смежных рынках, таких как рынок облачных хранилищ. Но именно это и произошло», — написала Which в пресс-релизе, объявляющем о подаче иска в Апелляционный трибунал по вопросам конкуренции Великобритании (CAT).
В иске утверждается, что Apple поощряет пользователей своих устройств регистрироваться в iCloud для хранения фотографий и других данных, одновременно затрудняя потребителям использование альтернативных поставщиков услуг хранения данных, в том числе не позволяя им хранить или создавать резервные копии всех данных своего телефона у стороннего поставщика.
«Пользователям iOS придется платить за услугу, как только объем фотографий, заметок, сообщений и других данных превысит бесплатный лимит в 5 ГБ», — отметили в Which.
В иске также обвиняется Apple в завышении цен на подписки iCloud для британских потребителей из-за отсутствия конкуренции. «В 2023 году Apple повысила цены на iCloud для британских потребителей на 20–29 % по всем уровням хранения», — говорится в иске, в котором компания добивается возмещения ущерба для всех пострадавших клиентов Apple. По оценкам, отдельным потребителям может быть причитаться в среднем 70 фунтов стерлингов (около 90 долларов США) в зависимости от того, как долго они платили Apple за услуги iCloud.
Аналогичный иск, в котором утверждается, что Apple незаконно монополизировала рынок облачного хранения данных, был подан в США ещё в марте и до сих пор находится на рассмотрении после того, как компании не удалось добиться его отклонения.
Потребители из Великобритании выбрали
Иск Великобритании подаётся на основании отказа от участия потребителей, проживающих в Великобритании и имеющих право на включение в программу. Потребители, проживающие за пределами Великобритании и считающие, что они имеют право на включение в программу, должны активно согласиться на участие в акции.
Представитель компании Томми Хэндли сообщил нам, что в число клиентов Apple, имеющих на это право, входят «все, кто «приобрел» услуги iCloud, включая бесплатных пользователей, в течение девяти лет с момента вступления в силу Закона о правах потребителей 1 октября 2015 года».
Хэндли также подтвердил, что сумма компенсации в 3 миллиарда фунтов стерлингов учитывает потенциальные отказы, дублирование и смертность.
Это некоммерческая организация, но судебный процесс финансируется Litigation Capital Management (LCM), крупным мировым спонсором судебных разбирательств, который, по его словам, взял на себя обязательство довести дело до конца.
В то же время Which призывает Apple урегулировать иск без судебного разбирательства — предложив потребителям возврат денег и предоставив пользователям iOS «реальный выбор» облачных сервисов.
Комментируя это заявление, генеральный директор Which Анабель Хоулт сказала: «Предъявляя этот иск, Which? показывает крупным корпорациям, таким как Apple, что они не могут обманывать британских потребителей без последствий. Подача этого судебного иска означает, что мы можем помочь потребителям получить причитающееся им возмещение, предотвратить подобное поведение в будущем и создать лучший, более конкурентный рынок».
Если предположить, что Apple не попытается урегулировать вопрос во внесудебном порядке, то следующий этап судебного разбирательства будет зависеть от того, предоставит ли CAT разрешение Which выступать в качестве представителя группы потребителей и позволит ли рассматривать иск на коллективной основе.
В последние годы наблюдается всплеск коллективных исков против крупных технологических компаний после волны антимонопольного регулирования по обе стороны Атлантики, которая все еще дает о себе знать с точки зрения ее итоговых результатов и влияния на бизнес.
В прошлом году в Великобритании компания Apple также стала объектом коллективного антимонопольного иска, поданного от имени разработчиков в связи с комиссиями App Store.
Также в прошлом году в Великобритании был подан отдельный иск против Apple и Amazon, в котором они обвинялись в ценовом сговоре.