Согласно недавнему судебному иску, Сяоди Хоу, соучредитель и бывший генеральный директор стартапа TuSimple, занимающегося беспилотными грузоперевозками, обратился в окружной суд Калифорнии с просьбой выдать временный запретительный судебный приказ, чтобы помешать компании переводить свои оставшиеся активы из США в Китай.
Хоу, который планирует подать ходатайство о временном запретительном судебном приказе в декабре во время следующего запланированного судебного заседания, надеется удержать TuSimple от перевода десятков миллионов долларов наличными в Китай. По состоянию на сентябрь капитал TuSimple составлял около 450 миллионов долларов. Хоу также просит ускорить раскрытие доказательств в поддержку своих ходатайств.
Заявление Хоу в суд, поданное в понедельник, является последним обострением в битве между TuSimple и некоторыми из ее акционеров по поводу попыток компании использовать капитал инвесторов для финансирования нового бизнеса в сфере анимации и видеоигр с использованием искусственного интеллекта в Китае.
Это первый случай, когда Хоу, отстранённый от должности генерального директора в 2022 году, публично обвинил TuSimple и её руководство в перенаправлении активов в анимационные и игровые компании, принадлежащие или напрямую связанные с Мо Ченом, соучредителем и председателем совета директоров TuSimple, под видом смены бизнеса. Хоу также утверждал, что компания нарушила правила Комиссии по ценным бумагам и биржам, не проинформировав акционеров и не получив их одобрения перед сменой направления своего бизнеса или переводом средств в Китай.
Хоу теперь возглавляет новый стартап по автономным грузоперевозкам в Техасе
Компания TuSimple, которая после IPO в 2021 году оценивалась в 8,5 млрд долларов, столкнулась с неудачами, которые привели к ее закрытию в США и делистингу в январе 2024 года. Заявленной целью компании была коммерциализация ее технологии беспилотного вождения в Китае. Но в течение года TuSimple сократила штат сотрудников, прекратила операции по беспилотному вождению и начала нанимать персонал для выполнения задач, связанных с играми и анимацией ИИ.
Акционеры отправили письмо совету директоров в августе, узнав, что TuSimple вкладывает средства в ИИ-игры и анимацию. Совет директоров ответил пару недель спустя, публично объявив о новом бизнес-подразделении.
На этой неделе Хоу обратился в суд с просьбой выдать временный запретительный судебный приказ после того, как заметил заявление TuSimple China, которое сигнализировало о том, что компания собирается перевести деньги (или уже перевела) из Соединённых Штатов. Две дочерние компании TuSimple China на прошлой неделе зарегистрировали увеличение активов на общую сумму 150 миллионов долларов, согласно декларации Хоу и информации из публичных заявлений.
«Эти документы показывают подозрительное увеличение зарегистрированных активов между этими двумя дочерними компаниями за один день как предвестник крупного денежного перевода из США в Китай», — говорится в декларации. «Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что эти документы в Китае были подготовительными шагами перед тем, как TuSimple US переведёт деньги этим дочерним компаниям в Китае».
Хоу добавил, что такие крупные денежные переводы «выходят за рамки обычной деятельности компании» и сопоставимы с «расцветом TuSimple China, когда компания управляла большим автопарком грузовиков в Шанхае» и насчитывала около 700 сотрудников. По состоянию на сентябрь в TuSimple China работало около 200 сотрудников.
Окно возможностей для акционеров, таких как Хоу, получить желаемое, а именно ликвидировать TuSimple, чтобы они могли возместить часть своих убытков, сужается.
TuSimple находится в серой зоне, когда дело касается принуждения со стороны Комиссии по ценным бумагам и биржам. Хотя TuSimple была исключена из листинга в начале этого года, компания по-прежнему зарегистрирована в Комиссии по ценным бумагам и биржам и, таким образом, контролируется США. Как только деньги поступят в Китай, у акционеров в США не будет возможности вернуть средства из своих первоначальных инвестиций.
TechCrunch обратился в SEC, чтобы узнать, расследует ли агентство деятельность TuSimple в связи с жалобами акционеров.
TuSimple не сразу отреагировал на просьбу TechCrunch прокомментировать ситуацию.